Dexys Midnight Runners - Seven Days Too Long (1980)

Los Dexys Midnight Runners se formaron en Birmingham en 1978 tras la desintegración de The Killjoys. Kevin Rowland y Kevin 'Al' Archer, cantante y guitarra (en su etapa punk) de aquel grupo, decidieron formar una banda que ni se pareciera ni sonara como cualquier otra del momento.

Para este proyecto pensaron en una formación de nueve piezas de new wave soul, con una sección de viento de cuatro piezas y vistiendo con un estilo que podríamos denominar como proto new romantic.

El reclutamiento de los nuevos miembros se llevó a cabo mediante anuncios en varios periódicos locales. Los primeros en incorporarse al grupo fueron Pete Williams (bajo), Pete Saunders (órgano) y John Jay (batería). A ellos se unieron los saxofonistas Steve 'Babyface' Spooner y Geoff 'JB' Blythe, Big Jimmy Paterson al trombón y Jeff Kent a la trompeta. Así, el pimer line-up de los Dexys estaba ya al completo según la idea de Rowland y Archer.

Dexys Midnight Runners

Tanto el nombre de la banda como su estilo musical inicial le deben mucho al Nothern Soul (movimiento surgido al norte de Inglaterra a finales de los 60 de la escena mod). El nombre de Dexys hace referencia a la dexedrina (un tipo de dextro-anfetamina muy de moda en el ambiente mod y nothern soul) y los Midnight Runners al efecto que esta producía: poder estar bailando toda la noche (los allnighters del Nothern Soul). 

Una vez formada la banda, rápidamente se crearon una formidable reputación con sus extraordinarias actuaciones en directo en las que ofrecían algunas versiones de clásicos soul de los 60, lo que les valió para que a finales de 1979 se aseguraran un contrato de grabación con Oddball Productions de la mano de Bernard Rhodes (ex-manager de The Clash) y otro como teloneros en la gira Two Tone tocando junto a The Selecter y The Specials (Jerry Dammers intentó sin éxito que firmaran con su discográfica, pero no querían parecerse a The Specials). Aquí el grupo sufre su primer cambio: Bobby Junior Ward sustituye a John Jay en la batería y la sección de viento se reduce a tres con la salida de Jeff Kent.

Dexys Midnight Runners - Dance Stance (1979)

Ese mismo año lanzan su primer single Dance Stance (1979), un ataque mordaz contra los chistes anti-irlandeses, y adoptan un nuevo look al estilo De Niro en la película Malas Calles (Martin Scorsesse, 1973) como se reflejaba en la portada del single. El tema alcanzó el número 40 en las listas y con ello consiguen su primera aparición en televisión en el programa de la BBC Top Of The Pops.

En 1980 se incorporan un nuevo teclista, Andy Leek, y el batería Andy 'Stoker' Growcott y los Dexys cambian su imagen nuevamente: gorros de lana y chaquetas de trabajo y de cuero, al estilo de una banda de estibadores de Nueva York; imagen con la que se desmarcan de cualquier movimiento de la época. Este mismo año lanzan con EMI su segundo single Geno, en el que se recrean las memorias de adolescente de Kevin Rowland cuando su hermano le llevó a ver una actuación del cantante soul Geno Washington en el 68 en Harrow. Con este tema los Dexys rompen en las listas.
 

Dexys Midnight Runners

A mediados de 1980 la banda se embarca en una gira agotadora bajo el nombre de Intense Emotions Revue. Andy Leek deja la banda y vuelve a ella Pete Saunders. Este es el line-up que completa la grabación del álbum debut del grupo, el clásico Searching For The Young Soul Rebels, lanzado en julio de 1980 y producido por Pete Wingfield, del que se extrajo como single There There My Dear.

Rowland, de ascendencia irlandesa, eligió para la portada del disco la fotografía de un chico católico de Belfast llevando sus pertenencias tras haber sido obligado a abandonar su casa por las revueltas sectarias que tuvieron lugar en Irlanda del Norte en el 69 entre católicos y protestantes.

Dexys Midnight Runners - Searching For The Young Soul Rebels (1980)

Pero la publicación de Searching For The Young Soul Rebels no estuvo exenta de polémicas, antes y después de su lanzamiento. Antes porque la banda secuestró los masters previamente a su edición con el fin de asegurar un mejor contrato con EMI, como una especie de socialización de la música al estilo Robin Hood, consiguiendo de esta manera una mejora en los royalties a percibir.

Y después porque, tras el lanzamiento del disco, la banda decidió no dar más entrevistas a la prensa especializada, una especie de embargo musical impuesto por Rowland ante algunas críticas surgidas por parte de ésta. Solo se comunicarían con sus fans a través de una serie de ensayos publicados en los espacios para publicidad de esas mismas revistas en los que explicaban la posición de la banda.

De igual manera, las incansables giras y las tensiones internas entre sus miembros empezaron a pasar factura al grupo, hecho que se agravó con la decisión de Rowland de lanzar como single la poco comercial Keep It Part Two (Inferiority Part One), todo un fracaso en las listas.

A todo ello se une la nueva contratación de Mick Talbot en los teclados, que marca el desmembramiento de los primeros Dexys Midnight Runners, ya que Williams, Blythe, Spooner, Growcott y el recién llegado Talbot dejan la banda para formar su propio grupo: The Bureau.

Así las cosas, a finales de 1980 el batería Seb Shelton de Secret Affair, los saxofonistas Paul Speare y Brian Maurice, el bajista Steve Wynne  y el teclista Micky Billingham reemplazan a los anteriores.

Dexys Midnight Runners

Con las nuevas incorporaciones se produce un nuevo cambio de look: chaquetas con capucha y botas de boxeo. Además Rowland impone a los Dexys una serie de rutinas de ejercicios físicos (incluyendo carreras en grupo campo a través) y una postura puritana hacia las drogas y el alcohol, prohibiéndoles beber antes de los conciertos.

Pero a principios de 1981 se produce un hecho crucial. Uno de los cofundadores y pilares de la banda, Kevin Archer, decide dejar el grupo para formar el suyo propio: The Babes Blue Ox.

Dexys Midnight Runners - Plan B (1981)

Archer es sustituido por Billy Adams y el nuevo grupo graba el single Plan B (1981), que pasó bastante desapercibido en las listas, hecho que motivó un distanciamiento con EMI a la que culpaban de haber fracasado en la promoción del single.

Ante este descontento con EMI, el grupo descubrió un resquicio en su contrato que les permitió dejar la compañía, pero sin el respaldo financiero de una discográfica tuvieron que cancelar gran parte de las actuaciones ya planificadas de su nueva gira The Midnight Runners Projected Passion Revue. No obstante, entre las pocas fechas que pudieron salvar destacan tres noches memorables en el teatro Old Vic de Londres.

Dexys Midnight Runners - Show Me (1981)

Ese mismo año publican su siguiente single Show Me (1981) con el que regresan nuevamente a las listas de éxitos. Pero Kevin Rowland ya estaba planeando reemplazar el característico sonido de viento de los Dexys por otro con instrumentos de cuerda, obligando a Paterson, Maurice y Speare a aprender viola y violonchelo.

El primer resultado de este nuevo sonido fue el single Liars A To E (con el nuevo bajista Giorgio Kilkenny), single con escaso éxito comercial.

Dexys Midnight Runners - Liars A To E (1981)

Pero tras escuchar Rowland los sonidos con los instrumentos de cuerdas de Kevin Archer y su nueva banda y, sobre todo, el violín de Helen Bevington, Kevin Rowland invitó a ésta a tocar con los Dexys, adoptando un sonido de influencia folk similar al experimentado por Kevin Archer en su nuevo grupo.

A todo esto, con la lógica sensación de que su papel en la banda había disminuido, la sección de viento de Paterson, Maurice y Speare decidió dejar los Dexys formando su propio grupo: The Horns TKO.

Es entonces cuando Helen Bevington decide incorporarse a la banda, cambiándose el nombre por Helen O'Hara. Ésta, junto con sus compañeros Steve Brennan y Roger MacDuff formaban una sección de violín llamada The Emerald Express, que apareció en el siguiente y más exitoso álbum del grupo Too-Rye-Ay (1982), un híbrido de soul y folk celta, que tuvo como primer single The Celtic Soul Brothers.

Dexys Midnight Runners - Too-Ray-Ay (1982)

Quedando únicamente Kevin Rowland como miembro de la banda original, la historia de los Dexys Midnight Runners muy bien podría haber terminado en este punto de no haber sido por el asombroso éxito de su siguiente single: Come On Eileen, unido a un nuevo cambio de imagen del grupo con un estilo gypsy, con petos, ropa desgarrada y el pelo despeinado.

Dexys Midnight Runners - Come On Eileen (1982)

Este nuevo sonido resultó sorprendentemente comercial en una época dominada por los sintetizadores y las nuevas modas románticas. A pesar de un lento ascenso en las listas británicas, una vez que Come On Eileen alcanzó la posición número uno permaneció allí durante cuatro semanas, convirtiéndose en el single más vendido de 1982 y asegurando un éxito similar para el álbum Too-Rye-Ay.

Como siguiente single eligieron una animada versión del tema de Van Morrison de 1972 Jackie Wilson Said ( I'm in Heaven when you smile), antes de embarcarse en la gira The Bridge, gira en la que Micky Billingham deja la banda para unirse a General Public, Johnny Edwards sustituye a Kilkenny en el bajo y Andy Hamilton , Nick Gatfield y Spike Edney forman una nueva sección de viento, ya que Too-Rye-Ay contenía algunos temas con la fuerza soul de antaño como Let's Make This Precious.

Tras el increíble éxito de Too-Rye-Ay, los Dexys tardaron tres años (y varios estudios y productores) en lanzar un nuevo álbum Don't Stand Me Down (1985), lanzamiento asociado a un nuevo cambio de imagen: esta vez al estilo de la Ivy League de los estudiantes universitarios estadounidenses, con trajes de rayas, corbatas y un pelo muy bien peinado.

Dexys Midnight Runners - No Stand Me Down (1985)

El nuevo núcleo de Rowland, Adams y O'Hara, estaba acompañado en esta ocasión por miembros anteriores de los Dexys como Gatfield, Edwards, Paterson y Robert Noble a los teclados (que se había unido durante las últimas etapas de la gira The Bridge). El grupo se veía icrementado durante las sesiones de grabación del álbum con músicos experimentados como el pianista Vincent Crane (ex-Atomic Rooster), Tim Dancy (ex-batería de Al Green) y Julian Littman en la mandolina.

El álbum No Stand Me Down fue un disco con arreglos inusuales, canciones largas y un fuerte contenido político. Rowland en un principio se negó a sacar sencillo alguno, aunque finalmente optó por publicar una edición de tres minutos del tema This is What She's Like, pero fue demasiado tarde para salvar al álbum del fracaso comercial.

Así las cosas, el grupo decidió disolverse al año siguiente, en 1986, después de un breve regreso a las listas de éxitos con el sencillo Because Of You.

Tras la ruptura de la banda, Kevin Rowland inició su carrera en solitario. En 1988 publica el álbum The Wanderer, álbum que recibió una fría acogida, pasando gran parte de la década de los 90 con problemas financieros y de adicción a las drogas, situaciones que le llevan a hacer nuevos planes para reformar los Dexys junto a Big Jim Patterson, planes que no llegaron a cuajar.

Kevin Rowland - The Wanderer (1988)

Por fin en abril de 2003 Rowland consigue reformar el grupo con seis piezas y con el nombre acortado a simplemente Dexys, publicando un álbum de grandes éxitos llamado Let's Make This Precious, lanzado en septiembre de 2003, seguido de una exitosa gira en durante los meses de noviembre y diciembre.

Dexys Midnight Runners - Let's Make This Precious (2003)

En 2005 Kevin Rowland anunció que los Dexys volvían al estudio para grabar un nuevo álbum, pero transcurrirían siete años hasta que en junio de 2012 se publicara el cuarto álbum de estudio de la banda con el titulo One Day I'm Going to Soar, editando como sencillo She Got a Wiggle.

Dexys - One Day I'm Going to Soar (2012)

Así que aquí os dejo con el tema Seven Days Too Long, una extraordinaria versión del clásico de Chuck Wood de 1967, incluida en el álbum debut de la banda Searching For The Young Soul Rebels, álbum que hizo redescubrir el soul a toda una generación.

The Housemartins - The People Who Grinned Themselves To Death (1987)

The Housemartins, con su apariencia de buenos chicos, fueron uno de aquellos grupos pertenecientes al ala socialista del indie británico que, a su vez, combinaban con las creencias cristianas de su cantante Paul Heaton y, probablemente, parte de su éxito se debió a esta bizarra mezcla de política marxista y reflexiones sobre la cristiandad que reflejaban sus canciones; unido al hecho de que a Paul no le gustaba escribir sobre el amor y le resultaba mas fácil escribir sobre política.

The Housemartins

Los primeros lanzamientos de la banda fueron calificados de jangle pop, lo que provocó comparaciones inevitables con The Smiths o Aztec Camera. David Quantick en su artículo Blinded by Gospel (Cegados por el Gospel) para el número de diciembre de 1986 de la revista Spin los calificó como un estilo tradicional de guitarras pop de los 60 superpuestas con voces soul.

The Housemartins

 

 

La banda se formó a finales de 1983 en Hull (Reino Unido) y surgió inicialmente como un dúo de música callejera formado por Paul Heaton (voz) y Stan Cullimore (guitarra), quien respondió a un pequeño anuncio que Paul había puesto por toda la ciudad: "Trombonist Seeks Street Musicians" (Trombonista busca músicos callejeros).

Solían tocar por el centro de la ciudad desde donde, entreteniendo a grandes multitudes, pronto llegaron a hacerse un hueco en la escena local.

The Housemartins. Paul Heaton y Stan Cullimore

El grupo se amplió al poco tiempo con Ted Key en el bajo, a los que rápidamente se unió su colega Hugh Whitaker a la batería, ambos ex de The Gargoyles.

Tras algunas actuaciones a nivel local, la fortuna les llegó cuando uno de sus temas, Flag Day, se incluyó en una extraña compilación editada bajo el título Laughing All The Way To The Bank. Este tema llamó la atención de John Peel que los invitó a su programa para realizar una primera sesión en julio de 1985. Allí tocaron Flag Day, el smithesco Drop Down Dead  y firmaron una versión a capella del tema gospel favorito de Paul Joy, Joy, Joy.

Este sesión les valió para firmar con la discográfica Go! Discs, de la mano de Billy Bragg. Go! eligió aquel Flag Day, una diatriba contra los bienintencionados y similares, como primer single de la banda que fue lanzado en octubre de 1985.

The Housemartins - Flag Day (1985)

Poco después Ted Key anunciaba que dejaba el grupo tras una pelea con Paul y Stan, contratiempo que fue subsanado con la rápida incorporación de Norman Cook, amigo de Paul de sus días universitarios en Redhill.

En febrero de 1986 la banda se embarcaba en su primera gira nacional, al tiempo que se encontraban en una autopromoción constante. El esquema "Adopt a Housemartin!" (¡Adopte un Housemartin!) había nacido. Abrieron una oficina llamada The House Of Strangeness (La Casa de la Extrañeza), encargada de todo el marketing y merchandising. De esta oficina nació su slogan más famoso: 'The Fourth Best Band In Hull' (la cuarta mejor banda de Hull), en referencia a que las tres bandas de Hull que consideraban mejores que ellos eran Red Guitars, Everything But The Girl y The Gargoyles.

Al final de la gira lanzaban su segundo sencillo Sheep, en marzo de 1986.

The Housemartins - Sheep (1986)

En junio del mismo año editaban su tercer single, Happy Hour, en el que la banda había puesto todas sus esperanzas. El tema escondía, bajo una feliz melodía de aspecto inocente, toda una crítica al sexismo en las oficinas. Con él alcanzaron el número 3 en las listas.

The Housemartins - Happy Hour (1986)

Y al éxito de este sencillo contribuyó sin lugar a dudas la realización del video promocional con la técnica de la plastimación (claymation), sistema muy en boga en aquella época, unido a un baile memorable de los Martins.

Así las cosas, en octubre de 1986 lanzaban su primer álbum, London 0 Hull 4. El título hace referencia a la ciudad de origen los Martins y está en formato de resultado deportivo, en alusión a aquella afirmación de Paul Heaton de que ellos solo eran la cuarta mejor banda de Hull. En otras palabras, Hull tenía cuatro grandes bandas en comparación con ninguna de Londres.

The Housemartins - London 0 Hull 4 (1986)

Las notas y letras de London 0 Hull 4 reflejan el ya mencionado interés de Paul Heaton en el cristianismo y el marxismo, hecho que se traduce en la contraportada del disco donde se incluía el siguiente mensaje: "Take Jesus - Take Marx - Take Hope" (Toma a Jesús - Toma a Marx - Toma la Esperanza).

The Housemartins - London 0 Hull 4 (1986). Contraportada

El álbum era la suma perfecta de todas sus influencias y todo lo que el publico esperaba de ellos. De la polémica y punky Freedom, al gospel-soul de Lean On Me, pasando por el pop pegadizo de Sheep y Happy Hour.

Como single del álbum se lanzó a finales de año una versión radicalmente rediseñada y regrabada de Think For A Minute, uno de los esfuerzos líricos más notables de Paul y un digno lamento a los días anteriores a la división existente en Gran Bretaña provocada por la política de Margaret Thatcher; y en el que destaca sobremanera la sublime y poderosa interpretación del trompetista Guy Barker.

 

 

The Housemartins - Think For A Minute (1986)

 

El año terminó de manera espectacular cuando Go! Discs lanzó en diciembre su más exitoso single, Caravan Of Love. Una versión a capella del tema de 1985 de los Isley-Jasper-Isley (grupo formado en 1984 de una escisión de los clásicos Isley Brothers) en un desvergonzado intento por conseguir el codiciado primer puesto de Navidad.

The Housemartins - Caravan Of Love (1986)

La canción fue un éxito instantáneo, alcanzando el primer y único número 1 de la banda en la lista de singles del Reino Unido. Era la segunda ocasión en el que un tema a capella alcanzaba este puesto. El primero fue la versión del Only You de Yazoo que hicieron The Flying Pickets en 1983.

Pero un relanzamiento póstumo del tema de 1957 Reet Petite de Jackie Wilson, gracias a un video realizado para el programa Arena de la BBC Two, privó a The Housemanrtins del codiciado número 1 de Navidad.

Aunque el estilo a cappella de Caravan of Love no era muy del gusto de los incondicionales de los Martins, éste era un recurso que siempre había formado parte del repertorio de la banda. Es más, a sugerencia del propio John Peel la banda grabó una sesión bajo el nombre de The Fish City Five solo con temas a capella y, al menos que se sepa, en una ocasión actuaron bajo este segundo nombre en The Tower Club.

A principios de 1987, cuando se encontraban en lo más alto de su popularidad, Hugh Whittaker deja el grupo, siendo sustituido por Dave Hemmingway, un viejo amigo de Hugh que por entonces tocaba en The Velvetones.

The Housemartins - Five Get Over Excited (1987)

Con la vacante cubierta se trasladaron a Stockport (Lancashire) para grabar su segundo álbum, The People Who Grinned Themselves To Death, que lanzaron en septiembre de 1987.

The Housemartins - The People Who Grinned Themselves To Death (1987)

A pesar de que carece de la energía bruta del primer LP, en su conjunto es brillante, de una gran madurez y plagado de melodías pegadizas. En él encontramos temas referentes a la lucha de clases como Me And The Farmer o We're Not Going Back, o ese intento de abrir nuevos caminos que es Build y su sutil diatriba sobre la regeneración mal concebida del desierto urbano de la Gran Bretaña de los 60. Es más, el contenido lírico del álbum, incluso hoy en día, invita a la reflexión.

De él se extrajeron como sencillos Five Get Over Excited (lanzado en mayo como taster del álbum), Me And The Farmer y Build.

The Housemartins - Me And The Farmer (1987)

En 1988, con notables disensiones internas en la banda y con Paul ignorando a Norman y a Stan (como admitió posteriormente se estaba convirtiendo en un megalomaníaco), la banda decidió separarse.

Paul fue escueto y austero en el anuncio de esta decisión y lo comunicó enviando una carta abierta a la revista NME que decía así: "In an age of Rick Astley, Shakin' Stevens and the Pet Shop Boys quite simply they weren't good enough" (En tiempos de Rick Astley, Shakin' Stevens y los Pet Shop Boys, sencillamente, no eran lo suficientemente buenos).

The Housemartins - Build (1987)

Como despedida editaron un recopilatorio bajo el título Now That's What I Call Quite Good (1988), del que sacaron como sencillo un tema grabado en 1987 durante el último periodo de sesiones con John Peel, There Is Always Something There To Remind Me, una canción muy personal basada en los días de colegio de Paul Heaton.

The Housemartins - Now That's What I Call Quite Good (1988)

The Housemartins - There Is Always Something There To Remind Me (1988)

Tras su separación , los miembros de la banda tomaron caminos musicales diferentes, aunque siguieron siendo amigos y colaborando, en ocasiones, entre ellos.

En los siguientes años Norman Cook alcanzaría gran popularidad como abanderado de la música electrónica con Beats International, Freak Power y, posteriormente, como Fatboy Slim.

Paul Heaton y Dave Hemingway, junto a la cantante Sean Welch, formaron The Beautiful South, banda muy conocida en el Reino Unido, aunque no tan populares fuera de las islas.

También se han sucedido en los últimos tiempos algunos recopilatorios de la banda. En 2004 se editó, The Best Of The Housemartins, y dos años más tarde, en 2006, nos sorprendían con Live at the BBC, una compilación de temas en directo grabados para la BBC entre 1985 y 1987.

The Housemartins - The Best Of The Housemartins (2004)

The Housemartins - Live At The BBC (2006)

En el año 2007 se editó un recopilatorio de los dos grupos comandados por la voz de Paul Heaton, The Housemartins y The Beautiful South: Soup - The Best of The Beautiful South & The Housemartins.

Soup - The Best of The Beautiful South & The Housemartins (2007)

En 2011 se editaba su última recopilación: Happy Hour The Collection.

The Housemartins - Happy Hour The Collection (2011)

Así que aquí os dejo con su sensacional The People Who Grinned Themselves To Death, tema que abría su segundo álbum y cuya letra era todo un dardo envenenado contra la familia real británica.

¡Vaya comienzo para un disco!

Close Lobsters - A Prophecy (1987)

Grupo escocés formado en Paisley en 1985 e integrado por Andrew Burnett, Graeme Wilmington, Tom Donnelly, Bob Burnett y Stewart McFayden.

El grupo estuvo activo entre 1985 y 1989, publicando varios EP's y dos LP's. Se comenta que su extraño nombre (traducido sería algo así como cerrar langostas) proviene de su incapacidad para decidir entre dos posibles nombres que tenían en mente: The Close o The Lobsters.

 

Close Lobsters

Close Lobsters se dieron a conocer tras incluir uno de sus temas, Firestone Towers, en la C86. Una cinta publicada por la revista NME (New Musical Express) junto con la discográfica Rough Trade con la intención de reflejar la escena musical británica del momento. La publicación de esta cinta daría lugar posteriormente a un movimiento musical con el mismo nombre.

Rickenbacker 360/12 de doce cuerdas fabricada en 1963 (Santa Ana, California). Popularizada en los 60 por Roger McGuinn de The Byrds 

Los grupos elegidos por los editores de la revista provenían de sellos como Creation, Pink o Ron Johnson y, aunque el movimiento C86 se ha definido como un sonido de guitarras desenfrenadas al estilo de The Byrds y su jangle pop (recordando la Rickenbacker de Roger McGuinn), ritmos rápidos, canciones breves y una estética y una actitud que casi rayaba lo amateur y lo infnatil, lo cierto es que la cinta se acerca más a un sonido post punk como una lógica evolución del panorama musical británico, sobre todo los temas de las bandas del sello de Ron Johnson como The Shrubs, A Witness, Stump, bIG fLAME y The Mackenzies.

NME - C86

El contenido de la C86 era el siguiente:

Cara A
1. Primal Scream - Velocity Girl
2. The Mighty Lemon Drops - Happy Head
3. The Soup Dragons - Pleasantly Surprised
4. The Wolfhounds - Feeling So Strange Again
5. The Bodines - Therese
6. Mighty Mighty - Law
7. Stump - Buffalo
8. Bogshed - Run To The Temple
9. A Witness - Sharpened Sticks
10. The Pastels - Breaking Lines
11. Age Of Chance - From Now On, This Will Be Your God

Cara B
1.The Shop Assistants - It's Up To You
2. Close Lobsters - Firestation Towers
3. Miaow - Sport Most Royal
4. Half Man Half Biscuit - I Hate Nerys Hughes (From The Heart)
5. The Servants - Transparent
6. The McKenzies - Big Jim (There's No Pubs In Heaven)
7. bIG fLAME - New Way (Quick Wash And Brush Up With Liberation Theology)
8. Fuzzbox - Console Me
9. McCarthy - Celestial City
10. The Shrubs - Bullfighter's Bones
11. The Wedding Present - This Boy Can Wait

A partir de aquí Close Lobsters firmarían con el sello Fire Records lanzando su primer single en octubre de 1986 Going To Heaven To See If It Rains.

Close Lobsters - Going To Heaven To See If It Rains (1986)

 

Tras actuar como teloneros en la gira de The Jesus and Mary Chain, en abril de 1987 lanzaban su segundo single Never Seen Before, que acrecentó su reputación como una de las principales bandas indie emergentes del momento.

Close Lobsters -  Never Seen Before (1987)

Y todo este éxito in crescendo les llevó a publicar ese mismo año su primer álbum Foxheads Stalk This Land, del cual formaba parte el tema que nos ocupa, y cuyas letras estaban inspiradas, según Andrew Burnett cantante del grupo "en las páginas 1 y 2 de Trópico de Cáncer de Henry Miller y las charlas con mi madre en sus días libres de trabajo".

Close Lobsters - Foxheads Stalk This Land (1987)

Dos años más tarde, en 1989, publican su segundo y último trabajo Headache Rhetoric, lanzando como sencillo Nature Thing.

Close Lobsters -  Headache Rhetoric (1989)

Gracias a su creciente popularidad en las College Radio de los Estados Unidos (emisoras de los campus gestionadas por los propios universitarios) la banda fue invitada al Seminario de Música de New York en 1989, hecho que a su vez les llevó a realizar una extensa gira por los Estados Unidos, continuando con giras implacables por Canadá, Alemania y Reino Unido.

Close Lobsters - Nature Thing (1989)

En el continente americano la banda recibía excelentes críticas, como la de la revista Rolling Stones referente al álbum Foxheads Stalk This Land del que decían que era un "pop de guitarras de primer nivel de una banda de primera. Close Lobsters simplemente podrían haber sido otro grupo jangle, pero tienen mucho más a su favor que el repicar de las Rickenbackers".

Close Lobsters - Let's Make Some Plans (1987)

Ese mismo año la banda se tomó un paréntesis para reflexionar sobre su creatividad, motivado por el reconocimiento de la crítica en los Estados Unidos, pero las diferencias creativas de sus miembros y las dificultades financieras que atravesaban, unido al hecho de no conseguir un contrato discográfico en los Estados Unidos les llevó a la disolución del grupo.

Close Lobsters - What is there to smile about (1988)

Aunque el primer LP de la banda Foxheads Stalk This Land  no tiene desperdicio, donde realmente se refleja la magia de las canciones de los Close Lobsters es en sus increíbles singles y EP's grabados entre 1986 y 1989 con canciones de la talla de Going to heaven to see if it rains, Never seen before, Firestation towers, Let’s make some plans o What is there to smile about.

Close Lobsters - Going To Heaven To See If It Rains (1986). Single 7" y 12"

 

 

Close Lobsters - Never Seen Before (1987). Single 7" y EP 12"

Close Lobsters - Let's Make Some Plans (1987). 12"

 

 

Close Lobsters - What Is There To Smile About (1988). EP 12"

 

 

Close Lobsters - Loopholes (1988). Single 7"        

 

                  

Close Lobsters - The Janice Long Radio 1 Session (1988). EP

 

 

Close Lobsters - Nature Thing (1989). Single 7" y Maxi 12"

 

 

Close Lobsters - Just Too Bloody Stupid (1989). Single 7"

 

 

En 2009 Fire Records publicó un álbum recopitlatorio del grupo bajo el título Forever, Until Victory! The Singles Collection, cuyo título es un guiño a la famosa despedida de la carta que Ernesto 'Che' Guevara envió a Fidel Castro en 1965 en la que le comunicaba que renunciaba a todos sus cargos en Cuba y a su nacionalidad en esta isla para partir hacia otros campos de batalla, en concretó viajó a África, y que terminaba con la frase " Hasta la victoria siempre, Patria o Muerte. Te abraza con todo fervor revolucionario" (Che).

 

Close Lobsters -  Forever, Until Victory! The Singles Collection (2009)

En marzo de 2012 la banda se reformó para actuar en el segundo Madrid Popfest, en Glasgow, en el tercer Popfest Berlín y en junio de este año en el NYC Popfest 2013.

Por cierto sus compañeros de cinta del 86 The Wedding Present realizaron una versión del Let's Make Some Plans que incluyeron en la cara B del single California en 1992.

Así que aquí os dejo con los Close Lobsters y su inmensa A Prophecy.

Close Lobsters - A Prophecy (1987)

 

 

Western Promise - My War (1985)

Western Promise son una banda británica con una gran influencia de The Clash y Joe Strummer que entre mediados y finales de los 80 lanzaron algunos singles y un LP con la discográfica Midnight Music (editora de Sad Lovers and Giants,The Essence, The Snake Corps o The Wedding Present, entre otros).

La banda se creó en Liverpool en junio de 1983 en un momento excelente para ser músico en esta ciudad, sobre todo animados por el hecho de que bandas locales como The Icicle Works, Wah!, Teadrop Explodes o Echo & The Bunnymen comienzaban a tener presencia en las listas nacionales.

Western Promise lo formaron John McGlone (guitarra, voz), Phil Fowler (guitarra, coros), Dave King (bajo, coros) y Mick Clarke (batería).

Fuente: http://www.maghull.biz/

Tenían la ventaja de que todos sus miembros contaban con un amplio bagaje musical a sus espaldas. John McGlone había sido el líder de Tears of Joy y también había tocado con los Fingerprint File, Phil Fowler había escrito canciones para Willow, Dave King había sido miembro de Five Play Dutch, los Choirboys y Ulterior Motive y Mick Clarke había sido batería en Second to None.

Estos orígenes musicales de los cuatro integrantes (el punk y rock de Dave y John, el estilo de guitarra más duro de Phil y el rock 'n' roll de Mick) hicieron que la banda funcionara a la perfección desde el primer momento.

 

Fuente: http://www.maghull.biz/

Además, John McGlone ya tenía preparado un catálogo de canciones y Phil Fowler tenía en mente algunas ideas para canciones y riffs, por lo que en cuestión de un par de meses pusieron en conjunto unos 10 temas.

La primera presentación en vivo del grupo fue el 1 de agosto de 1983 en el Mayflower de Liverpool, donde tocaron 10 canciones para unos 25 asistentes y la banda cobró 20 libras.

Poco después de esta actuación, la estatua de Eleanor Rigby de la calle Stanley en Liverpool fue pintada con aerosol por un "fan" con el nombre del grupo, hecho que atrajo cierta publicidad negativa entre la prensa local, pero que la banda lo utilizó como una oportunidad para hacerse algunas fotografías promocionales.

 

Fuente: http://www.maghull.biz/

En septiembre del 83, tan solo tres meses después de su formación, la banda grababa una demo con los temas Star of Bethlehem, Running Out of Time, Beat of the Drum y Kingdom Come (Live) de las cuales se vendieron unas 200 cintas.

En Noviembre de ese mismo año actuaron en The System como teloneros de los Chameleons y en diciembre repetían con otra actuación en The System, esta vez con el apoyo de la Universidad de Liverpool, como teloneros de Gary Glitter en su Christmas Tour ante un auditorio de 2.000 personas. Y terminaron el año como teloneros de The Damned en el Royal Court de Liverpool.

 

 

Fuente: http://www.maghull.biz/

 

Esto les llevó a grabar otras tres nuevas canciones con la idea de sacar un single que nunca vio la luz: Letters from Abroad, Heaven y The Burning.

A principios de 1984 actuaban como teloneros de The Clash en el Royal Court frente a 2.000 personas y en abril volvían a grabar otra demo con los temas Uncle Joe, The Hot Rain, Katynwood, Steelyard y I’ve been waitin’…

Fue este año cuando Nick Relph de Midnight Music les ofreció un contrato y grabaron nuevos temas: Nelson Mandela, We Can Take You Higher, Promised Land y Stars Fall Down y escribieron My War, Running WithThe Saints, Promised Land, Justice y Whats Happening Here con vistas a publicar su primer LP.

 

 

Fuente: http://www.maghull.biz/

 

Por aquel entonces Radio Merseyside (con Con Mcconville y su programa Streetlife que daba su apoyo al grupo) planificó una serie de conciertos con otra emisora en Suiza. El evento consistía en que las bandas seleccionadas daban un concierto en Zúrich y, a su vez, las de Zúrich venían a Liverpool a tocar en el Royal Court.

El propio Con McConville fue el responsable de la elección de las bandas que debían tocar y, por alguna razón, decidió ofrecer la actuación solo a John McGlone, pero no el resto de la banda. John aceptó, pero esta decisión dio lugar a que Dave y Mick quisieran dejar el grupo. Pero el personal del Royal Court, pendiente de realizar la actuación, les convenció para quedarse. No obstante, con esta decisión McConvil acababa de dinamitar la banda al preferir a John como solista en lugar de a todo el grupo.

Aún así, con el ambiente enrarecido y lleno de tensiones, la banda escribió tres nuevas canciones All Souls Day, Whatever Happens Now y Sound of the Guns que junto al resto de material eran potencialmente parte del álbum que seguían previendo publicar.

Finalmente en abril de 1985 lanzaban su primer single Justice.

Western Promise - Justice (1985)

Debido a las tensiones internas antes comentadas, en 1985 Mick deja la banda sustituyéndolo Sean Butler en la batería. Este mismo año, tras la marcha de Mick, se publica en single el tema que nos ocupa: My War (1985).

 

Al año siguiente Dave también deja la banda sustituyéndolo Jay Caldwell en el bajo y también deja la banda el recién llegado Sean Butler sustituyéndolo en la batería Mark Perry.

Durante 1988 y 1989 el grupo estuvo de gira con Joe Strummer (guitarrista de The Clash) en el famoso Rock Against the Rich Tour. Fue este último año cuando lanzaban los singles Star of Bethlehem e If you tell me you love me, este último como antesala del LP Showdown With Faith, que se lanzó el 1 de enero de 1990.

Western Promise - Showdown With Fate (1990)

 

 

The Day The President Died del álbum Showdown With Fate (1990)

Tras el lanzamiento de este primer álbum, John McGlone se dedicó a su faceta más reivindicativa y a mediados de los 90 formó el movimiento Rock The Dock, dando su apoyo a los trabajadores portuarios de Liverpool en huelga ante la oleada de despidos masivos que estaban sufriendo y organizó con Creation Records el lanzamiento de un CD para recaudar fondos con Oasis, Paul Weller, The Cast, Primal Scream y Beth Orton, entre muchos otros.

 

Rock The Dock editado por Creation Records

En abril de 2007, cuando el único integrante del grupo original era John McGlone, la banda (John McGlone, Andy Dunn, Steve Kirwan, Ben Friel y Beth Bell) volvió a mostrar su faceta más social y comprometida lanzando el tema Justice (for the 96), una adaptación del primer single del grupo Justice (que en Showdown With Fate se editó en acústico), en apoyo a las victimas y al esclarecimiento de los hechos acaecidos en la conocida como tragedia de Hillsborough, suceso ocurrido el 15 de abril de 1989 en el estadio de Hillsborough en Sheffield (Inglaterra) durante las semifinales de la Copa de la Asociación de Fútbol de Inglaterra que enfrentaban al Liverpool y al Nottingham Forest, en el que fallecieron 96 aficionados del Liverpool aplastados contra las vallas del estadio a causa de una avalancha.

 

Western Promise - Justice (for the 96)

Al año siguiente, en 2008, la discográfica Cherry Red Records publicaba un recopilatorio del grupo bajo el nombre de Running With The Saints - The Best of Western Promise, eligiendo como portada del álbum la famosa pintada en la estatua de Eleonor Rigby.

Western promise - Running With The Saints The Best Of... (2008)

Los últimos trabajos del grupo se publicaron en 2010, lanzando un EP con tres temas nuevos Waitin' To Explode y un nuevo álbum England Hot!, con temas antiguos.

Western Promise - Waitin' to Explode EP (2010) y England Hot! (2010)

Por cierto ¿sabeis como acabó lo de Hillsborough?  Pues en septiembre de 2012 una comisión de investigación independiente publicó una resolución por la que se deducía que la policía era la responsable más directa  de la seguridad del estadio aquel día y, por lo tanto, la culpable de la tragedia. Tras este informe, el primer ministro británico David Cameron acabó ofreciendo sus disculpas en la Cámara de los Comunes y la mayoría de las familias de las víctimas sintieron que finalmente se había hecho justicia.

Así que desde aquí os invito a todos a... ¡Perseverar en vuestro empeño!

 

Western Promise - My War (1985)

 

 

 

 

(Fuente de documentación para los años de 1983 a 1985: http://www.maghull.biz/)